أ ش أ - قالت المستشارة الألمانية أنجيلا ميركل إن باستطاعة جورجيا، إذا رغبت، الانضمام إلى منظمة حلف شمال الأطلسى (الناتو)، وهو الأمر الذى تعارضه روسيا بشدة.

وأضافت ميركل ـ فى مؤتمر صحفى مشترك مع الرئيس الجورجى ميخائيل ساكاشفيلى فى تبليسى، أوردته هيئة الإذاعة البريطانية "بى بى سى" ـ أنه لابد من احترام وحدة وتكامل الأراضى الجورجية، وأن على الروس سحب قواتهم من جورجيا، وتسهيل الوصول إلى اللاجئين.

من جانبه، قال الرئيس الجورجى إن العنف والنهب مستمران فى جورجيا، والدمار واسع، كما تشرد مئات الآلاف من منازلهم بسبب ما أسماه بالتطهير العرقى، إلا أنه أصر على جورجيا لن تتخلى عن أى جزء من أراضيها.

كان الرئيس الروسي "ديميتري ميدفيديف" قد قال لنظيره الفرنسي نيكولا ساركوزي في اتصال هاتفي إن القوات الروسية سوف تبدأ انسحابها من جورجيا منتصف اليوم الاثنين الموافق 18 أغسطس.

من جانبه، حذر ساركوزي ميدفيديف من عواقب خطيرة سوف تضر بعلاقات روسيا بالاتحاد الأوروبي إذا لم تغادر القوات الروسية جورجيا.

وتأتي هذه التطورات في أعقاب تضارب التقارير الخاصة ببدء انسحاب روسيا من جورجيا، حيث نقلت وسائل الإعلام عن الميجور جنرال فياتشيسلاف بوريسوف قائد القوات الروسية على جبهة القتال في جورجيا قوله إن قوات بلاده بدأت في الإنسحاب تدريجيا من الأراضي الجورجية، غير أن هذه التصريحات تم نفيها بعد ذلك.