تدور الأحداث حول مفهومي الفوز والخسارة، والخيار الصعب بين الأخلاق والعدالة، حين تكون مضطراً لأن تضحي بالأخلاق كي تحقق العدالة.
مهندس الطيران العجوز والعبقري تيد كراوفورد (أنطوني هوبكنز) يقتل زوجته بعد ان اكتشف خيانتها له مع مفوض شرطة، ويحقق في القضية المدعي العام الشاب ويللي بيتشام (رايان جوسلينج) وهو شديد الثقة بالنفس فاز بـ 97% من القضايا التي ترافع بها.
وتبدأ لعبة الشطرنج بين سلطة تحاول إثبات التهمة على مجرم، ومجرم يحاول إثبات براءته
